Група вчених з України, Іспанії та Португалії відібрала мікробіологічні зразки з кислотних озер, щоб знайти бактерії, які виживають в екстремальних умовах. Дослідження відбулося в межах проєкту EXPLORA програми «Горизонт Європа».
Науковці, зокрема українська біологиня Марія Павловська, працювали в червоних водоймах Філон-Центро (Іспанія). Вони розташовані на південному заході країни в межах занедбаного гірничодобувного комплексу, в басейні відомої кольорової річки Ріо-Тінто, і є одним із найбільш екстремальних місць на планеті.
Ці екосистеми схожі на довкілля на Марсі, адже в обох середовищах є багато заліза, великі поклади метану та кисле середовище. Якщо в минулому на червоній планеті тривалий час існувала рідка вода, деякі її багаті на залізо поверхневі середовища могли нагадувати кислотні озера в басейні річки Ріо-Тінто. Саме тому такі екосистеми розглядають як важливі природні аналоги для астробіологічних досліджень і вивчення можливостей існування життя в екстремальних умовах.
В озерах pH ≈ 2,5, що приблизно відповідає кислотності оцту або лимонного соку, і відсутній кисень в глибших шарах — умови, ворожі для більшості організмів. Плюс — висока концентрація сульфатів, заліза, алюмінію, марганцю та міді.
Але водночас — тут є життя. Вчені відібрали зразки мікроорганізмів, на які чекає геномний аналіз та культивація.
Дослідження має кілька цілей:
- з’ясувати механізми виживання й функціонування бактерій в надзвичайних умовах;
- виявити перспективні мікроорганізми, здатні синтезувати корисні сполуки, і вирощувати їх для потреб людства.
Під час польового виїзду в Іспанії вчені також протестували прототип робота для відбору зразків у ворожих середовищах. Апарат успішно пройшов випробування, і попереду в нього — перевірка в Антарктиці.
Наступного сезону іноземні партнери планують відбір проб антарктичних «екстремалів» в районі української антарктичної станції «Академік Вернадський».
Довідково: В експедиції взяли участь науковці Інституту підприємництва (IEU, Іспанія), Національного антарктичного наукового центру (НАНЦ, Україна) та Інституту науки та інновацій у машинобудуванні та промисловому інжинірингу (INEGI, Португалія). Дослідження тривають в межах проєкту «Розкриття прихованих скарбів водних екстремофілів: сталий розвиток промислово значущих нових активних біомолекул» (EXPLORA) програми «Горизонт Європа».
