У травні на нараді в Японії держави‑учасниці Договору про Антарктику консенсусом підтримали українську ініціативу щодо створення нового спеціально охоронюваного району — «Затоки Колінз». Він розташований в географічній зоні Антарктичного півострова, неподалік нашої станції «Академік Вернадський». Рішення стало підсумком семирічної роботи науковців і міжнародників та відкриває нові можливості для збереження унікальних антарктичних екосистем.
Чому це важливо?
На вразливі екосистеми Антарктики значно тиснуть туризм і пов’язана з ним логістика. За даними Секретаріату Антарктичного договору, в 2020-х кількість туристів, які відвідують регіон, перевищила 100 000 осіб на рік. Близько 98% туристичних рейсів спрямовані в район Антарктичного півострова під час короткого літнього сезону.
Зростання судноплавства та туризму підвищує ризики порушення місць гніздування птахів, деградації наземної рослинності та поширення чужорідних видів. Саме тому важливо створювати зони особливої охорони, куди доступ туристів буде обмежений.
Як створювався новий антарктичний район особливої охорони (АРОО)?
Початкова ініціатива була масштабнішою та мала охопити різні цінні ділянки узбережжя та острівних архіпелагів району півострова Київ. Проєкт комплексного АРОО та необхідні для його прийняття документи підготували завідувач відділу біології і екології НАНЦ Іван Парнікоза та співробітниця цього відділу Анна Євчун.
Завідувач відділу міжнародного співробітництва Андрій Федчук займався поданням цих документів та лобіюванням їхнього розгляду на зустрічах Антарктичного договору. На жаль, деякі сторони договору заблокували створення розширеного району, тож довелося піти шляхом поступового створення менших АРОО.
Першим із них стала «Затока Колінз», затверджена цього року. Площа району становить 1,65 км².
Це один із небагатьох кластерних АРОО в Антарктиці: він об’єднує низку островів і мисів під єдиною концепцією захисту наземного біорізноманіття, а не обмежується одним невеликим клаптиком землі. Це дозволяє зберегти різні типи оселищ і забезпечити повний захист важливих екосистем.
Головна цінність району — унікальні комплекси наземної флори. На скельних стінах зустрічаються обидва види антарктичних квіткових рослин — щучник і перлинниця. Тут також трапляються рідкісні комплекси мохів і лишайників, зокрема дідимодон — мох, що росте «головою вниз».
На одному з островів, що входять до АРОО, гніздують пінгвіни Аделі. Їхня популяція, на відміну від субантарктичних, зазнає зменшення в умовах потепління. Також лише на території «Затоки Колінз» відомі гнізда сніжних буревісників у нашому регіоні.
Окрім охорони природи, створення АРОО має важливу наукову мету. Наші дослідники заклали на території контрольні полігони для довгострокового моніторингу реакції флори і фауни на кліматичні зміни. Надійний, недоторканий дослідницький простір дозволить отримувати порівняльні дані, необхідні для розуміння темпів і механізмів трансформації екосистем у полярному регіоні.
Тож Україна зробила значний внесок у вивчення та, найголовніше, збереження вразливих екосистем Антарктики.
